随着2026年世界杯扩军至48支球队，国际足联对赛制进行了重大调整，取消了传统的32强小组赛阶段。因此，“日本队32强比赛”这一说法在本届赛事中并不适用。不过，日本队作为亚洲劲旅，已顺利通过预选赛获得2026年美加墨世界杯正赛资格，将参与全新纬来体育直播的16个小组（每组3队）的首轮循环赛。
根据目前公布的抽签结果，日本队被分入H组，同组对手包括南美劲旅乌拉圭队和非洲新锐科特迪瓦队。三队将进行单循环较量，小组前两名直接晋级32强淘汰赛。具体比赛时间与地点如下：
注：由于每组仅三队，日本队仅需踢两场小组赛即可确定出线形势。若两战全胜或一胜一平，极大概率以小组头名晋级；若一胜一负，则需比较净胜球或进球数决定是否以第二名出线。
日本队近年来实力稳步提升，拥有久保建英、三笘薰、远藤航等效力于欧洲五大联赛的核心球员，整体技术细腻、攻防转换迅速。面对身体对抗强悍的科特迪瓦和战术纪律严明的乌拉圭，日本队需在控球与反击之间找到平衡。
若顺利从H组突围，日本队将在32强淘汰赛中对阵G组第一或第二名（可能为德国、摩洛哥或加拿大）。考虑到2026世界杯首次由三国联合举办，日本队在北美赛区的适应能力、时差调整及球迷支持力度也将成为潜在优势。
日本队此前连续七届闯入世界杯决赛圈，并在2002、2010、2018、2022四届赛事中打入16强。2022年卡塔尔世界杯上，他们先后击败德国和西班牙两大冠军球队，展现强大竞争力。本届扩军后，日本足协明确提出“冲击八强”的目标，若能在小组赛稳扎稳打，有望创造亚洲球队在世界杯上的最佳战绩。
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